Die charakteristischen Rotbuchen-Flurhecken in Teilen der Eifeler Landschaft sind deutschlandweit einzigartig. Zwischen Monschau, Simmerath und Hellenthal durchziehen sie auf vielen hundert Kilometer Länge die Höhenlagen der Eifel.

Da diese landschaftliche, kulturelle und ökologische Besonderheit durch den zunehmenden Rückgang der notwendigen Dauerpflegearbeiten und Nutzungen gefährdet war, entwickelte der Naturpark zusammen mit dem Land Nordrhein-Westfalen vor 20 Jahren das Heckenpflegeprogramm. Die Eigentümer der Hecken können seitdem eine Pflegeprämie für den regelmäßigen Erhaltungsschnitt ihrer Flurhecken beantragen.

Zum Abschluss des erfolgreichen Pflegejahres 2007 trafen in Simmerath-Eicherscheid die Akteure des Heckenpflegeprogramms mit Minister Eckhard Uhlenberg, Ministerium für Umwelt und Naturschutz, Landwirtschaft und Verbraucherschutz des Landes Nordrhein-Westfalen zusammen.

Nach der Begrüßung durch Bürgermeister Hubert Breuer von der Gemeinde Simmerath, die in diesem Jahr selbst viele Kilometer Hecken gepflegt hat, betonte Umweltminister Uhlenberg wie wichtig diese Pflegemaßnahmen für den Erhalt dieser einzigartigen Kulturlandschaft sei.

Ohne den engagierten Einsatz der vielen Helferinnen und Helfer, die in der Regel nur einen kleinen Anerkennungsbetrag für ihre Arbeit bekommen und der Unterstützung des Naturparks Nordeifel, wäre ein Rückgang der Heckenlandschaft kaum aufzuhalten.

Minister Uhlenberg konnte auch verkünden, dass die finanziellen Fördermittel für die Heckenpflege auch für das kommende Jahr 2008 bereits bewilligt wurden.

Der Vorsitzende der Naturparks, Günter Schumacher dankte den Heckenpflegern für diese wichtige ehernamtliche Arbeit zum Natur- und Kulturlandschaftsschutz. „Diese Landschaftspflegemaßnahmen haben mit der Entwicklung des Landtourismus in der Eifel auch einen immer größeren touristischen Wert für die gesamte Region“, so Schumacher.

Im Jahr 2007 hat das Umweltministerium des Landes NRW insgesamt 60.000,00 € Fördermittel für die Heckenpflege zur Verfügung gestellt. Diese Summe wurde durch den Naturpark nach entsprechenden Anträgen an 93 Heckenpfleger in 10 Städten und Gemeinden mit Schwerpunkt in den Kreisen Aachen und Euskirchen weitergeleitet. Damit wurde in diesem Jahr der Pflegeschnitt von insgesamt 54 Kilometer Flurhecke gefördert.

In den letzten 20 Jahren wurden insgesamt rund 2,0 Mio. Euro an EU-Fördermitteln und v. a. NRW-Landesmitteln für Pflegeprämien an fast 900 (!) Heckenpfleger oder Städte und Gemeinden als Eigentümer ausgezahlt. Damit konnten und können etwa 370 km Eifeler Flurhecken dauerhaft, in einem 4-jährigen Turnus, geschnitten werden, was den Erhalt dieser Strukturen sichert. Diese Dimension ist weithin einzigartig, womit das Heckenpflegeprogramm des Naturparks Nordeifel sicher eine der ältesten und erfolgreichsten Naturschutzmaßnahmen in der Eifel ist.

Anträge für das kommende Pflegejahr nehmen wie immer die entsprechenden Sachbearbeiter der Städte und Gemeinden entgegen.