Zu einer erfolgreichen und umweltgerechten Regionalentwicklung gehört auch der Austausch unter unterschiedlichen Regionen. Aus diesem Grund hatte sich auf Initiative des NRW-Umweltministeriums eine kleine Delegation um Minister Johannes Remmel auf den Weg in die österreichische Region Steiermark gemacht. Neben Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Ministeriums konnte Naturpark-Geschäftsführer Jan Lembach zusammen mit weiteren Praktikern aus der Regionalentwicklung in NRW den Umweltminister begleiten.

Von der Landeshauptstadt Graz aus ging es an 3 Tagen in die umliegenden Gebiete im Naturpark Almenland und in das Steierische Vulkanland. Dort wurden in einem vollen Reisekalender über 30 Programmpunkte abgearbeitet. Es wurden viele gute Initiativen und Projekte angesehen und intensive Gespräche mit Menschen aus Verwaltung und Politik, mit Initiatoren und Führungskräften sowie mit der Bevölkerung geführt. Vor allem im Bereich der Verarbeitung und Verwendung von regionalen Produkten von Nahrungsmittel bis Holzprodukte ist die Steiermark in Europa führend.
Die NRW-Gäste zeigten sich beeindruckt über die regionale Identität, das persönliche Engagement und die Qualität in der Regionalentwicklung in der Steiermark. „Diese ausgezeichnete Arbeit kann in einigen Aspekten auch Vorbild für die Entwicklung der Eifel sein“, so Jan Lembach, "hier fühlt man sich als Gast sehr willkommen und mit regionalen Produkten auf hohem Niveau versorgt." 
Daher hatten die Regionalentwickler aus NRW neben umfangreichen schriftlichen Informationen auch eine Vielzahl von vorbildlichen und nachahmenswerten Projektideen im Gepäck.