Les haies d'aubépine de l'Avant Pays Fagnard

Une longue tradition d'élevage du bétail et de production de produits laitiers a généré au fil du temps un réseau dense de haies d'aubépine.

Avant que les clôtures de barbelés ne remplacent peu à peu les haies, une tendance qui commença après la Première Guerre mondiale, les haies d'aubépine étaient en effet seules à servir de clôture pour les troupeaux.

Contrairement aux haies de hêtre, les bêtes les évitent en raison de leurs épines. A l'occasion, les agriculteurs laissent croître certaines portions de ces haies normalement basses pour en faire des "haies parasol", qui pourront ainsi protéger le bétail du soleil, du vent et des précipitations.

De nos jours, du côté belge, il est particulièrement agréable de suivre les tracés de ces haies isolant les pâturages. Pour l'homme, ces haies sont donc non seulement un atout économique, mais aussi un plaisir des yeux.

D'autre part, elles offrent aux oiseaux et aux petits rongeurs un endroit pour nicher et se nourrir. Quant aux petits animaux, comme les araignées ou les insectes, ils y trouvent les plantes nécessaires à leur habitat.

Parfois aménagés ici et là par de petites passerelles en bois, une série de sentiers de promenades traversent ce paysage de haies et permettent au promeneur d'y circuler sans encombre.