L'eau de l'Avant-Pays Fagnard

Trois des barrages de l'imposant réservoir aquatique du Parc naturel sont situés dans l'avant pays fagnard. Les cours d'eau recueillent l'eau d'écoulement des précipitations des Hautes-Fagnes et des forêts de la déclivité fagnarde et approvisionnent ainsi les lacs de rétention des barrages. Par ailleurs, de l'eau provenant de la Rureifel vient aussi s'y déverser amenée par des galeries souterraines. La production d'eau potable est une priorité absolue de ces barrages. C'est la raison pour laquelle la baignade et les sports nautiques y sont interdits. Le visiteur n'en appréciera que mieux les magnifiques paysages d'étendues boisées et de lacs immobiles. Qui s'intéresse au cycle de l'eau dans la région doit absolument faire un détour par le Barrage de la Gileppe

. Il est le plus ancien du parc naturel et approvisionne aujourd'hui la région de Verviers en eau courante et potable. Flanqué d'une tour d'observation moderne, il dispose aussi d'un restaurant gastronomique, une invitation au plaisir en somme. Il est également possible d'y faire des visites guidées sur réservation.

La production d'eau potable du Barrage de la Vesdre est quant à elle acheminée jusque dans la région liégeoise.

Ses installations vous seront aussi accessibles, sur simple réservation. Avec sa tour d'observation et son restaurant gastronomique, il réserve un excellent accueil au public.

Les eaux de la Vesdre et de la Helle jouèrent un rôle-clé dans le développement de la ville d'Eupen. La douceur de l'eau des Hautes-Fagnes toute proches convenait particulièrement bien au lavage et au travail de la laine.

C'est ainsi qu'à partir du 16e siècle, l'industrie textile fit son apparition dans la région. On y travailla d'abord la laine de l'Eifel et des Fagnes, puis d'autres laines plus fines et importées. A l'âge d'or de cette industrie, entre les 17e et 18e siècles, il y avait à Eupen quelques 42 usines qui offraient travail et salaire à près de 5.000 travailleurs. Aujourd'hui encore, même après l'effondrement de l'industrie textile -au 19e siècle- les imposantes maisons patriciennes des industriels nous renvoient encore l'image de l'ancienne prospérité de cette ville frontière

. Comparativement aux barrages de la Gileppe et de la Vesdre, le barrage du Dreilägerbach semble bien petit. Pourtant, il approvisionne à lui seul l'arrondissement d'Aix-la-Chapelle, jusqu'à Vaals, aux Pays-Bas, avec de l'eau provenant des Hautes-Fagnes et du Rureifel. Grâce aux cours d'eau et aux galeries souterraines, ce barrage reçoit également de l'eau du barrage de la Kall, des lacs de la Rur et de l'Urft, ainsi que du barrage de l'Olef. Des groupes de visiteurs auront aussi l'occasion d'observer le fonctionnement des installations techniques de sa station d'épuration et ce, sur simple demande.