Réserve naturelle de l'Eifel calcaire

Dans les petites réserves naturelles des environs de l'Urft, comme à la Stolzenburg, on peut observer les derniers spécimens d'espèces végétales typiques de l'Eifel calcaire friandes de chaleur, comme l'alisier. Il existe également des prairies et des pâturages de vallée marécageux qui sont aussi protégés, comme, par exemple, la vallée du Genfbach. Des visites de ces réserves naturelles sont organisées sous la conduite d'un guide spécialisé.

La réserve naturelle la plus importante de l'Eifel calcaire englobe les pâturages calcaires d'Alendorf et la vallée du Lampertsbach. Pendant des siècles d'élevage extensif, d'importants biotopes s'y sont développés. Utiliser ces prairies comme pâtures à moutons est non seulement une technique d'élevage ancestrale, mais aussi une mesure moderne de protection de la nature, qui permet de conserver les pâturages calcaires.

De loin déjà les arbustes de genévrier marquent le paysage de leur empreinte. Dès le printemps, quelques rares fleurs montrent la beauté de leurs couleurs: en mars, la pulsatille annonce le printemps de sa jolie couleur violette. Au début de l'été, de petits massifs jaune soleil de coronilles engainantes et de superbes orchidées montrent le bout de leur nez, et en automne, deux variétés de gentianes habillent les prés de bleu vif ou de rose pâle.

Les richesses de la flore de la région attirent une foule d'insectes. Le Parc naturel Hautes Fagnes-Eifel propose, au début de l'été et à l'automne, des visites guidées, qui vous feront notamment découvrir les cuvettes calcaires de la vallée du Lampertsbach et d'Alendorf.

De nombreuses zones sont aussi protégées dans le "Village nature" de Nettersheim. Le Centre nature, qui y gère plusieurs bâtiments et sentiers didactiques, tient à la disposition des visiteurs, petits et grands, toute une série de formules permettant de découvrir les particularités de la région protégée.

D'autres milieux écologiques remarquables sont situés sur la frange extrême sud-est du Parc, dans la cuvette calcaire de Prüm. La réserve naturelle de Schönecker Schweiz, qui couvre plus de 800 ha, est d'ailleurs particulièrement attrayante.

Tels des jouets oubliés par des géants, plusieurs blocs dolomitiques rougeâtres et hauts comme des maisons sont dressés, épars, dans les forêts de la région. Au printemps, les sous-bois des forêts de hêtres se parent d'un tapis de fleurs, qui répandent une odeur proche de celle de l'ail: il s'agit de l'ail des ours. Parfois, il arrive de trouver des dentaires aux fleurs roses, avec leurs petits bulbes bruns situés curieusement aux intersections de la tige et des feuilles, et qui servent au mécanisme de reproduction.

Loin de la forêt, les prairies calcaires maigres, mais parées de couleurs chatoyantes, attirent par la beauté de leur flore, une myriade de papillons comme l'argynnis paphia, le macaon et le demi-deuil.