L’eau dans les Hautes-Fagnes

Avant de sillonner les Hautes-Fagnes à pied, pensez à vous équiper de bottes en caoutchouc et de parapluies. Les caractéristiques du paysage expliquent en effet l'existence d'une quantité d'eau particulièrement abondante. Un plateau au relief doux, aux vallées planes, un sous-sol peu perméable favorisent une concentration exceptionnelle. Parallèlement, depuis la fin de la dernière période glaciaire (il y environ 10.000 ans), de fortes précipitations ont contribué à entretenir cet état de choses et permis la constitution de ce milieu si particulier en Europe.

Une de ses particularités réside notamment dans la présence d'une épaisse couche de tourbe (de plusieurs mètres d'épaisseur par endroit). A la manière d'une éponge, la tourbe possède la propriété d'absorber un volume important d'eau. Quant à la quantité d'eau que ce sol ne peut retenir, elle passe dans les cours d'eau et approvisionne les barrages voisins de l'avant pays fagnard, de la Rureifel et de la Haute Eifel.

Les "gâteaux" de mousse blanchâtre qui flottent sur les cours d'eau fagnards ne sont pas des traces de pollution, mais un signe que des particules du sous-sol argileux et du sol tourbeux se sont mélangées à l'eau. Parfois, certaines portions des cours d'eau prennent une couleur rougeâtre, signe que l'on est en présence d'une source d'eau ferrugineuse et acidocarbone.