Naturschutzgebiete der Kalkeifel

In kleinen Naturschutzgebieten um Urft, z.B. an der Stolzenburg, sind Reste der für die Kalkeifel typischen Wälder mit wärmeliebenden Pflanzenarten wie der Elsbeere erhalten. Daneben gibt es geschützte Bachauen und Talwiesen mit seltenen Kalksumpfgebieten, wie im Genfbachtal. Der Naturpark bietet die Möglichkeit, solche Naturschutzgebiete unter sachkundiger Führung zu besuchen.

Das größte und bedeutendste Naturschutzgebiet der Kalkeifel sind die Alendorfer Kalktriften und das Lampertstal. Hier hat die Nordrhein-Westfalen-Stiftung große Flächen für den Naturschutz aufgekauft. In diesen Gebieten haben sich durch jahrhundertelange extensive Beweidung wertvolle Lebensräume entwickelt.

Schafbeweidung ist heute eine altbewährte und doch wieder moderne Naturschutzmaßnahme, um die Kalktriften zu erhalten.

Schon von Ferne bestimmen Wacholdersträucher das Bild. Ab dem Frühjahr zeigen seltene Blumen ihre Farbenpracht: Im März läutet die violettfarbene Küchenschelle den Frühling ein. Im Frühsommer sprießen kleine, leuchtend gelbe Scheidenkronwicken und prächtige Orchideen, und im Herbst bestimmen Enziane in kräftigem Blau oder blassem Rosa das Bild.

Der pflanzliche Reichtum dieser Gebiete lockt ein Vielzahl von Insektenarten. Der Naturpark Hohes Venn-Eifel bietet im Frühsommer und Herbst Führungen zu den Kostbarkeiten des Lampertstales und der Alendorfer Kalktriften an.

Zahlreiche Flächen stehen auch im Gemeindegebiet des Naturerlebnisdorfes Nettersheim unter Schutz. Das Naturschutzzentrum, das sich mit mehreren Gebäuden und Lehrpfaden über das Dorf verteilt, bietet großen und kleinen Besuchern ein vielfältiges Angebot an Veranstaltungen zu den Besonderheiten der geschützten Gebiete.

Weitere ökologische Kostbarkeiten befinden sich am äußersten Südostrand des Naturparks im Bereich der Prümer Kalkmulde. Von großem Reiz ist das über 800 Hektar umfassende Naturschutzgebiet in der Schönecker Schweiz.

Wie vergessenes Spielzeug von Riesen wirken die haushohen, rötlichen Dolomitblöcke, die verstreut in den Wäldern liegen. Im Frühjahr erstrecken sich auf dem Boden der nördlichen Buchenwälder ausgedehnte Teppiche mit den schneeweißen und knoblauchartig riechenden Blüten des Bärlauchs. Gelegentlich findet man die rosa blühende, zwiebeltragende Zahnwurz mit ihren ungewöhnlichen braunen Brutzwiebelchen in den Blattachseln, über die sie sich vermehren kann.

Außerhalb der Wälder locken bunt getupfte Kalkmagerrasen mit ihrer Blütenpracht Schmetterlinge wie Kaisermantel, Schwalbenschwanz und Schachbrettfalter an. Auch in diesem Naturschutzgebiet bietet der Naturpark Führungen an.