Les Hautes Fagnes

Vous obtenez des informations actuels sur l'accès public aux Hautes Fagnes (la fermeture de certaines zones) au Centre nature de Botrange (Hautes Fagnes): Tél.: 0032 (0) 80 44 03 00

Une fois la "déclivité fagnarde" franchie, une surprise vous attend sur le plateau fagnard. Soudain, la forêt fait place à une vaste étendue dégagée, domaine des tourbières et des landes à molinies. Ce vaste paysage ouvert réserve de surcroît une large variété de contrastes au fil des saisons.

En automne, les molinies prennent une incomparable teinte orange-rouille. En hiver et au printemps, elles habillent le paysage de leur teinte jaune pâle, tandis que des bouleaux torturés par les intempéries, des buissons épars, les sapins isolés et de larges sorbiers parsèment la fagne de bien étranges silhouettes.

L’eau dans les Hautes-Fagnes

Avant de sillonner les Hautes-Fagnes à pied, pensez à vous équiper de bottes en caoutchouc et de parapluies. Les caractéristiques du paysage expliquent en effet l'existence d'une quantité d'eau particulièrement abondante. Un plateau au relief doux, aux vallées planes, un sous-sol peu perméable favorisent une concentration exceptionnelle. Parallèlement, depuis la fin de la dernière période glaciaire (il y environ 10.000 ans), de fortes précipitations ont contribué à entretenir cet état de choses et permis la constitution de ce milieu si particulier en Europe.

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Landes et tourbières

Avec leurs quelques 4100 ha de surface totale, les Hautes-Fagnes constituent la plus grande réserve naturelle de Belgique. Depuis 1992, tourbières et landes y sont fortement protégées. Dans de nombreuses descriptions, les impressionnantes étendues inhabitées du plateau sont présentées comme "la nature à l'état brut", "sauvage", "naturelle" ou "intacte". Mais les apparences sont trompeuses. Les paysages des Hautes-Fagnes ont en fait été considérablement modifiés par l'impact des activités ancestrales de l'homme.

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Comment se comporter dans les réserves naturelles

La fagne exerce une véritable attraction sur les touristes. Les personnes en quête de détente aiment jouir de ce paysage inhabituel en y faisant des promenades, des randonnées à bicyclette et du ski de fond. Le sol fagnard est cependant le plus fragile de tous les éléments constitutifs du paysage de la région. Afin de contrôler les dommages qui pourraient être causés par le tourisme, des mesures ont été prises pour organiser les incursions touristiques sur le haut plateau.

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Les abords des Fagnes

Outre la lande et les tourbières, l'on rencontre aux abords du haut plateau, en direction du Rureifel et de la Haute Eifel, quelques prairies maigres avec leurs espèces végétales typiques des montagnes: l'arnica, la berce et la centaurée noire.

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Sentiers didactiques dans les Hautes-Fagnes

Sentier de la Fagne de la Poleur (Le guide La Fagne de la Poleur est disponible au Centre Nature de Botrange et à la Station Scientifique des Hautes-Fagnes)
Sentier du Neûr Lowé (paysages fagnards : landes, pessières, ...)
Sentier géologique de Ternell

Randonnées et promenades à vélo dans les Hautes-Fagnes

Pour la randonnée, nous recommandons

la carte de randonnée "Hautes-Fagnes" au 1:25 000 de l'Institut Géographique National de Bruxelles,
la carte topographique de la Belgique au 1:25 000, feuillet Sart-Xoffraix 50/1-2 et feuillet Elsenborn-Langert 50/7-8.

Il existe d'innombrables ouvrages proposant des itinéraires pour les Hautes-Fagnes. Nous recommandons la série "Grande Randonnée", numéros GR 573 et GR 56.

Pour faire de la bicyclette

la carte du Parc naturel au 1:50 000, section nord.

Tous les guides habituels des promenades à pied et à vélo sont en vente au Centre nature Botrange.

Une expérience particulière, un parcours sur l'ancienne ligne de chemin de fer fagnarde : la "Vennbahn"

A partir de Sourbrodt, les circuits de marche et de bicyclette peuvent tous être combinés à un aller ou un retour en Vennbahn.

Tourbières en Hautes-Fagnes

Le rôle des sphaignes dans les tourbières

Les tourbières constituent un milieu qui s’est développé depuis la dernière glaciation il y a plusieurs milliers d’années. Dans leur processus de formation, les sphaignes jouent un rôle capital.

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L'eau en Hautes-Fagnes

L’eau est un facteur déterminant dans lepaysage fagnard. Avec en moyenne 1.400 mm de précipitations par an, les Hautes–Fagnes sont une région particulièrement pluvieuse.

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Centres touristiques, musées et institutions dans les Hautes-Fagnes

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Les plantes des Hautes-Fagnes

Les plantes présentes dans la réserve naturelle des Hautes Fagnes reflètent les particularités du sol (tourbeux) et du climat (froid et humide). Elles appartiennent à des classes végétales différentes de type lande et tourbière.

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La Fagne et son histoire

Les premières traces incontestables d'occupation humaine dans les Hautes-Fagnes remontent au haut Moyen Age. Il s'agit en fait d'une réalisation inattendue : une route empierrée sur substructure en bois. Par la suite, les vestiges archéologiques, les documents historiques ne cesseront de rappeler que la Fagne, loin d'avoir été évitée par l'homme, a tout au long des siècles été marquée de son empreinte. Remontons le temps...

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Les animaux des Hautes-Fagnes

Les Hautes-Fagnes hébergent une faune très spécifique, adaptée aux conditions de vie extrêmes qui règnent dans les milieux tourbeux: climat frais, sol pauvre en matières nutritives et saturé en eau. Les seules créatures capables de survivre dans ces conditions extrêmes sont souvent rares et menacées de disparition!

Une partie d’entre elles sont des reliques de la dernière glaciation. A cette époque, elles étaient largement répandues, plus tard elles furent refoulées vers les régions arctiques et subarctiques (toundra) dans le nord. Sous nos latitudes, elles n’existent plus que sous forme de populations isolées dans les régions montagnardes!

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